□逄春阶

第十六章 一抹霞光

你问问哪个不是包办的？

在芝镇，一直流传着我姑父牛兰竹跟我大姑小樽入洞房那天的事儿。十三岁的姑父牛兰竹个子比我大姑小樽高一头，尽管我大姑比他大六岁，但他个子再高，也是个孩子。拜完了堂，入了洞房，掀了盖头，就没他事儿了。

“让她跟我姐姐睡。”

“她可是你媳妇啊。”

“我不要媳妇。”

当爹娘的拗不过，牛兰竹执拗地要跟着爹妈睡。当娘的睡到半夜，又把睡得烂熟的牛兰竹抱到洞房里。牛兰竹早晨醒来找不到了娘，看到身旁的新娘，问：“你怎么还不走？这是俺家。”

我大姑小樽也不恼，说：“也是俺家！”

“瞎说！你家在大有庄哪。”

牛兰竹起初就觉得我大姑小樽就是买来的丫鬟。我大姑小樽呢，忍着让着哄着他，伺候他。牛兰竹有时也觉得她像个姐姐，客客气气，晚上睡觉总是一个在炕头，一个在炕尾。

牛二秀才到底是牛二秀才，他想了个法儿，那正是初春时节，在炕上畦地瓜苗，一大半的炕砌成了地瓜畦，从浯河里淘来细沙子埋上地瓜，天天浇水，等着地瓜苗出来。原来一对新人是睡一爿大炕，井水不犯河水，这会儿，一爿炕剩了仅能容两人睡的地方。牛兰竹皱着眉头，抱着枕头找爹娘，爹娘把门关了。牛兰竹没法子，只好跟我大姑小樽挤在一起，算是同了房。

可是等地瓜苗长出来，挪到了地上，那爿炕又成了一爿大炕，牛兰竹和我大姑小樽又各自睡炕头和炕尾。牛二秀才又在炕西头，加了一个“占子”，那“占子”占了一大半的炕，专门盛地瓜干。牛兰竹最愁的是睡觉，好在第二年，他考上了省乡师，跟我大姑小樽就聚少离多，唯一的一点关联就是当爹的每次写信，在信尾缀上一笔：“你媳妇也安好如常。”

对男女之事，我姑父牛兰竹是懵懵懂懂的，没开窍的。而在大寒食，也就是芝镇烧锅上的那一天，骆儿被欺负，牛兰竹从天而降，攮枪子戳在地上。骆儿一抬头，一双泪眼，像一把钥匙一样，拨动了牛兰竹这把铁锁，已经十八岁的牛兰竹，忽然觉得天地澄明，骆儿的泪眼把他的心整个照亮，他浑身的力量因为骆儿的泪眼顿时陡增，他像灌满浆的麦芒在人群之间立着，他要保护她，他用手把她的挂在腮边的泪抹去，她的腮红碰得他的脸滚烫，他瞪圆了眼，把自己的燥热逼出去。

在夜校，牛兰竹忙活着自编教材，教材的大体内容是：怎么产生的阶级，男女为什么不平等，中国人为什么老被欺负。牛兰竹的同学曹永涛还给他捎回一本《论持久战》。上夜校，骆儿是来得最早走得最晚的一个，总坐在第一排，瞪着大眼睛，托着腮听。上完课，总是有问不完的不认识的字，牛兰竹也愿意教他，他教会了她查字典。牛兰竹把高尔基的《母亲》借给她，她两个晚上就抱着字典看完了。又看完了《简·爱》《死魂灵》等。牛兰竹不知从哪里找到一本《西厢记》，这本古书，没有了封面，但自己看得如醉如痴，他没想给别人，就想给骆儿看，但是一想到她就害怕，就心慌。可他一直在想。有一天夜里上完夜校，他用牛皮纸包了个封皮，把《西厢记》塞给了骆儿。没想到第二天晚上，骆儿生气地把书还给了牛兰竹。

一直冷落了好几天，牛廙上课也不坐在前排了，低着头心不在焉。可是，在一个雨天，她敲门来借《庄农日用杂字》，顺手从兜里掏出了一个苹果塞到了牛兰竹的手里。这一切让我大姑小樽看到了，也让眼尖的母亲看到了。

牛二秀才听老伴一说，正在端着酒盅喝酒呢，大喊着牛兰竹的乳名，牛兰竹磨蹭着过来了。

当爹的给儿子倒上一盅酒说：“喝了，我跟你说！”

父子俩干了酒。

“我供你上学，就是让你当个好人，可别乱了心思。你是有家室的人，骆儿呢，也是有家室的。她丈夫虽然死了，她也得守节。这是规矩。再说，你和她还是本家呢。”

“什么本家？都不知哪年哪月的事儿了！”

“同宗同姓的人，你见谁家娶过？再说，你都有了公冶小樽。你不是倡导新生活运动吗？一夫一妻。”

“我也可以离……”

“混账东西！”

牛二秀才在芝镇是最开明的人了，可是他身上的封建的毒素还纠缠着他，咬啮着他，规范着他。他和毒素共存，像镰刀和镰刀上的锈迹，像湿漉漉的泥墙和泥墙上的青苔，像苹果和被虫子咬过的疤痕。

“你抗日，我支持，但是婚姻大事，不可胡来！让人家笑话，好几辈子都抬不起头来。在咱们芝镇讲究的是名声。”

“我和小樽是包办的！”

“包办咋的了，你问问哪个不是包办的？”